Ainsi commence le titre « The Last of the famous international playboys » . Morrissey  et le groupe Blur dans « Charmless man » Evoquent les célélebres freres Kray (Ronald et Reginald ou Ronnie et Reggie) deux jumeaux de l’East End londonien rendus notoires par leur histoire criminelle dans les années 60.

« Le crime reste pour moi un domaine fascinant. Je n ai jamais volé, mais je m intéresse à toutes les formes de célébrité, y compris dans le milieu criminel. Ainsi je me suis demandé pourquoi ces gens, qui commettent des homicides, étaient regardé comme des stars. »
Morrissey.

Morrissey décide à la sortie du titre d’imprimer les paroles au dos du 45 tours, pour éviter les mauvaises interprétations. Ce qui n’empêcha pas Reggie Kray lui-même de déclarer :

« J ai aimé la musique, mais les paroles m ont semblé un peu simplettes bien que proches . »

L’histoire des frères Kray, c’est aussi celle d’une époque révolue chère à Morrissey. Celle de la vieille Angleterre, de Londres et son quartier de l’East End.

« C est le quartier le plus pauvre de Londres, ses habitants ne se laissent pas impressionner par l argent ou par l ambition, ils vivent à leur idée, en toute indépendance. Ces gens là ont beaucoup de caractère. Voilà ce qui m inspire. »
« La poésie, je la trouve encore dans l East End de Londres. Je pourrais m y promener des heures. J y vois les lambeaux de la vieille Angleterre immaculée. »

      Morrissey au Inrockuptibles 07/93
 
 

Au 17e  siècle la construction d’abattoirs, piscicultures, brasseries et usines dans l’East End arrangeait le quartier riche et aristocratique de l’East West, en effet ces derniers étaient tenus à l’écart des mauvaises odeurs de cette industrie, grâce au vents dominants d’ouest.
Le quartier est un véritable melting-pot,  par les vagues successives d’immigrants arrivants des bateaux dans les docks. Les logements nouvellement construits sont surchargés et se détériorent dans des conditions de taudis et de pauvreté extrême.
Immoralité, alcoolisme, crime et violence étaient le lot commun. Les rues étaient gouvernées par des gangs. Beaucoup de ruelles n’étaient pas éclairées la nuit, les bordels faisaient office de places publiques. Dans l’espoir de surmonter ces problèmes William Booth, a fondé l'Armée du Salut dans Whitechapel. Son succès fut  limité car 50 ans plus tard, Jack London l'auteur américain décrivait toujours l East End comme " le Londres réprouvé ". En 1889 George Gissing dans "Les Enfers" l'a décrit comme " la ville des damnés ". Les Meurtres de Whitechapel en 1888 ont fait du nom East End un  synoyme de criminalité. Cette image a été renforcée par les romans policiers d'avant-guerre d’Edgar Wallace et le caractère factice de Sherlock Holmes créé par docteur Arthur Conan Doyle. Les films sur Jack l’éventreur le montre invariablement séduisant ses victimes en bas l'allées sombres et étroites remplient de brouillard.

C’est dans ce contexte que nait le 24 octobre 1933 Reggie Kray suivi dix minutes plus tard par son jumeau Ronnie. Les parents Violet et Charlie Kray avaient déjà un fils, Charlie junior, âgé de 7 ans. En 1939 la famille Kray déménage et s’installe au 178 Vallance Road dans Bethnal Green. A cette époque leur père mène une existence nomade et prive les garçons d’un rapport stable avec leur père. Pendant la seconde guerre le père est déserteur. La police et les militaires passaient chez eux pour le chercher, parfois au milieu de la nuit, réveillant la famille entière. Les jumeaux associent l’absence de leur père avec les autorités et fait naître chez eux une haine profonde pour les uniformes. La vie était dure pour Violet mais elle a tout fait pour assuré l'union de la famille. Elle avait le temps pour chacun. Elle chantait toujours et riait,  elle avait une belle voix. Son ambition était d’élever ses enfants le mieux  qu’elle pourrait. Les garçons étaient toujours bien habillés malgré la pauvreté apparente. Elle leur a appris la valeur de la prière et des traiter les plus faibles avec respect.

Leur frère aîné Charlie, boxeur amateur, les entraînent dés leur plus jeune âge au combat et les deux frères bien que très proche commencent à livrer entre eux des combats dans le quartier et gagnent à l’âge de quinze ans leurs premiers shillings. A l’âge de seize ans ils avaient leur propre gang. A dix sept ans ils étaient devenus boxeurs professionnels, Ron avait remporté  quatre combat sur six et Reg avait remporté les sept qu’il avait disputé. Leur carrière s’est arrêtée par l’appel au service militaire.

 Quand ils étaient plus jeunes ils avaient fait le vœux de devenir boxeur ou bandit, l’armée ayant mis fin au premier il devait donc prendre la voix du second. Ils commencèrent dans la protection et se retrouvaient parfois à travailler pour  quelques malfrats. Ils prirent un grand tournant le jour où le propriétaire d’un club leur demanda d’arrêter les bagarres régulières qui s’y produisait, en échange il leur offrait le bail de ce club. Au bout de quelques semaine les frères Kray avaient fait le tri de la clientèle et obtenu leur premier club.
 Leur empire s’agrandit très vite et ils se retrouvent à la tête d’une organisation de criminels vendant leur "protection" à des magasins. Ils investirent dans plusieurs clubs londoniens. Leur passion pour la violence avait fait d’eux les gangsters les plus craints de l’Angleterre, et leur règne s’exerçait à une époque sur 33 clubs et de nombreuses sociétés frauduleuses.
Leurs ennuis commencèrent en 1965 lorsque Ronnie et deux compères furent accusés d’avoir poignardé le patron d’un pub à coups de baïonnette. Les tribunaux se rendirent compte que Ronnie relevait plus d’un hôpital psychiatrique que de la prison. Cependant, grâce à un remarquable stratagème, Reggie réussit à prendre la place de son frère à l’hôpital et parvint sans grande difficulté à persuader les autorités qu’il était guéri. Les affaires avaient donc pu reprendre. La période qui suivit, tumultueuse, vit le mariage de Reggie avec son amour d’enfance(qui se suicidera deux ans plus tard) et l’aggravation des problèmes de santé de Ronnie, sujet à des crises de violences imprévisibles. Ils furent plusieurs fois jugés pour racket mais jamais condamnés, les témoins n’osant envisager la simple idée de témoigner contre eux. La chute des frères Kray intervint à la suite de l’assassinat de Cornell, l’un des membres du gang adverse mené par les frères Richardson (la photo de l’un deux tenant un bébé figure dans le livret de l’album "Your Arsenal"). L’homosexualité de Ronnie avait souvent fait l’objet de sarcasmes de Cornell, ce qui avait valu à ce dernier une balle entre les deux yeux. Les deux frères furent arrêtés le 8 mai 1968 et condamnés à perpétuité. Ron Kray est mort en 1995 suite à une crise cardiaque, Reg Kray est finalement libéré après 32 ans d’emprisonnement en raison de son cancer terminal et meurt en octobre 2000.

Article redigé pour le fanzine Myth is Morrissey, mais jamais publié !!!????